北岳登山�@・広河原〜北岳山頂〜北岳肩の小屋

日本で2番目の山・北岳を目指して

過去に何度か富士山に登ったことのあった自分が、初めて登るという友人と一緒に、再びチャレンジした。 まさか、案内役の自分が先にバテる訳にはいかないため、いつも以上に緊張してしまったが、このときすでに友人は、さらに先を見据えていた。 日本最高峰の富士山に登った後は、日本で2番目に高い山である北岳に目標を定めていた。 日帰りも可能な富士山と違って、北岳は山小屋での宿泊が必要な山だった。 大丈夫だろうかという不安もあったが、それまで富士山にしか登ったことのなかった自分にとって、未知の山に初挑戦するのだというワクワク感は、何ともいえない気分だった。

北岳登山開始

日本第二の山である、北岳を目指すことになったのをキッカケに、その後の登山ライフが始まった。 北岳は標高3,193メートルで、日本第二位、南アルプス連峰（赤石山脈）の最高峰である。 登山は一泊二日のの行程となる。 過去に、父に連れられて登った富士山で山小屋を利用したことはあったが、それは大昔のことで、実質の山小屋宿泊はこれが始めて。 初めての山、初めての山小屋宿泊で、不安はあったが、まあ、富士山よりも500メートル以上低いのだから、高山病の心配はないだろう。 迷わないよう慎重に、そして根気よく登山を続ければ、きっとうまくいく。 ところが、カーナビにしたがって進んだ結果、登山口までかなり遠回りをしてしまい、登山を開始したのは午前8時。 天気が良かったのはありがたいが、登山の開始が遅れたため、気温の上昇が怖い。 大丈夫だろうかと思いつつも、登山計画書を提出して、未知の領域へ足を踏み入れた。

難関につぐ難関

登山を開始してから約2時間後、最初の難関である急登にさしかかった。 その角度は富士山よりも急だった。 まだ標高は低かったため、息苦しさはなかったものの、とにかく厳しい登りだった。 ようやく平らになり、沢をトラバースすると、待っていたのは白根御池小屋。 登山開始から3時間後の、午前11時だった。 予定所要時間よりも30分近く短縮できたので、ここで大休憩。 かなりの人数が休んでいる。 山頂で朝を迎えた人たちの、下山の群れだった。 ということは自分達も、明日のこの時間、再びここに戻ってきているのだろうか。 3時間のコースを登ってきたのに、この地点から往復で24時間の登山になるわけか。 なるほど、富士山の比ではないかも。 しかも、ここからの2時間は、またもや急な登りとなる。 十分に休養し、再び歩き始めた。

北岳肩の小屋へ

登山は中盤戦に入った。 白根御池小屋からの行程は『草すべり』と呼ばれる急な登り。 本当に滑りやすく、気をつける必要があった。 さらに、木々が少なめなので暑い。 2000メートル台も後半となり、徐々に空気も薄くなってゆく。 歩いては休み、そしてまた歩く、ということを繰り返すこと2時間半。 ついに『小太郎尾根』と呼ばれる尾根へとたどりついた。 この瞬間、山の向こう側に隠れていた景色が一気に広がった。 仙丈岳、甲斐駒ヶ岳、遠く中央アルプスの山。 登山の行程で、山頂に立ったときに負けないほどの、喜ばしい瞬間でもある。 今日宿泊予定の山小屋『北岳肩の小屋』までは、あと1時間弱で、到着できるだろう。 時折、雲の中に突入する。 さっきまでの暑さがウソのように、寒い。 途中で一箇所、急な岩登りがあったが、それ以外はなだらかな登りだった、 しかしここまで、すでに6時間も登山を続けているため、足は棒のようだった。 ゆるい登りでも、きつい。 かなりヘトヘトになったころ、広く平らな場所に出た。 なんだろう、この場所は、と思いながら足を進めると、人々の声が聞こえはじめ、霧の向こうに建物が見えてきた。 1日目の目的地、標高3000メートルに建つ、北岳肩の小屋だった。

山小屋の夜

山小屋の消燈時間は早い。 正確には覚えていないが、確か午後7時〜8時位だったと思う。 しかし、朝は早かったし、何よりも疲れているため、自分を含めて、宿泊客は全員すぐに眠ってしまったようだ。 ふと、強烈な雷雨で目が覚めた。 トタン屋根にたたきつける雨の音もすごかったが、雷の音がすさまじかった。 雷雲そのものの中にいるためだろう。 時計を見ると、ちょうど深夜0時。 5時間ながら、深い眠りができたせいだろうか、そこからなかなか眠れなかった。 もちろん音がうるさかったこともある。 まだ、起床まで5時間ある。 何とかして眠らなければ、明日の登山に影響する。 あと5時間のうちに雷雲は去り、晴れてくれるだろうか。 山の天気は変わりやすいので、それが良い方向に作用してくれると助かるのだが。 そんな事を考えているうちに、再び眠っていた。

北岳山頂へ

朝4時半、少し早めに起床。 雷雨はおさまっていた。 青空も見えている。 いよいよ山頂を目指す。 年齢のせいか、筋肉痛は2日後にくる。 だから今日はまだ大丈夫だった。 昨日は、一歩踏み出すのがきつい状況の中たどり着いた山小屋だったが、一晩寝ただけで、かなり回復していた。 足取りも軽い。 山小屋の裏から、いきなり急登が始まった。 かなり怖く、下を見下ろすと、たった今出てきた山小屋が、真下に見える。 帰りはここを下るのか、と考えると、やはり怖い。 また、尾根はどんどん狭くなってゆき、一歩踏み外すと、即転落するような場所もある。 夜中の雷雨で、足元はぬれており、滑りやすい。 まだ疲れていない分、余計に怖さを感じた。 しかし、その先には、日本第二位の栄光がまっている。 登山開始から約40分、とうとう山頂に到着した。